Von Silvia Hildebrandt

Unsere Übersichtsreihe zur nachhaltigen IT:

• Nachhaltige IT: Der Schlüssel zu einer umweltfreundlicheren Zukunft
• Wie kann IT nachhaltiger werden? Einsatzbereiche und Initiativen im Überblick
• Nachhaltige Datenverarbeitung: Betrieb eines eigenen Rechenzentrums oder Wechsel in die Cloud?
  

Wir erweitern die Reihe Stück für Stück mit interessanten Themenartikeln und Übersichten – von Green IT über Kreislaufwirtschaft bis hin zu nachhaltiger Software und Infrastruktur. So könnt ihr eure IT fit für die Herausforderungen des Klimawandels machen und eine lebenswerte Zukunft sichern.

Die traditionelle Wegwerfwirtschaft in der IT-Branche wird zunehmend durch zirkuläre Geschäftsmodelle abgelöst, die auf eine nachhaltige Nutzung von Ressourcen setzen. Das Konzept der zirkulären IT verspricht, unseren Umgang mit technologischen Ressourcen grundlegend zu verändern. Durch die Verlängerung der Produktlebenszyklen, die Reduzierung von Abfall und die Maximierung des Werts jedes Geräts können Unternehmen und Verbraucher zu einer nachhaltigeren Zukunft beitragen, gleichzeitig Kosten senken und die Ressourceneffizienz verbessern. Was genau versteht man unter zirkulärer IT und wo liegen die Defizite linearer Geschäftsmodelle?

Das Konzept der zirkulären IT

Die zirkuläre Wirtschaft ist ein Konzept, das in der IT-Branche an Relevanz gewinnt. Dies liegt nicht nur daran, dass Technologieprodukte oft wertvolle und seltene Materialien enthalten, die wiederverwendet und recycelt werden können, sondern auch daran, dass immer mehr Verbraucher und Unternehmen nach nachhaltigen Lösungen suchen. 

Die traditionelle lineare Wirtschaftsweise, bei der Produkte nach Gebrauch weggeworfen werden, ist ineffizient und schädlich für die Umwelt. Sie führt zur Übernutzung von natürlichen Ressourcen, zur Produktion von Elektroschrott in riesigen Mengen und zu erheblichen Umweltauswirkungen. Die Kreislaufwirtschaft hingegen strebt danach, Ressourcen so lange wie möglich in der Wertschöpfungskette zu halten und Abfall zu minimieren.

Warum ist die zirkuläre Wirtschaft so bedeutsam für die IT-Branche? Technologieprodukte wie Smartphones, Tablets und Laptops bestehen aus einer Vielzahl von Materialien, darunter seltene Erden, Metalle und Kunststoffe. Diese Materialien sind begrenzt und oft schwierig abbaubar. Die Kreislaufwirtschaft bietet die Möglichkeit, diese Ressourcen effizienter zu nutzen, indem sie Produkte länger am Leben hält und Materialien recycelt.

Unendliche Kreislaufwirtschaft (Quelle: Rewion)

Der Gap im zirkulären Handeln

Mangel an zirkulärem Denken 

• Lineare Geschäftsmodelle, die darauf abzielen, so viele Produkte wie möglich zu verkaufen, sind finanziell lukrativ, berücksichtigen jedoch nicht die wahren Kosten von Umweltverschmutzung und Abfallerzeugung.
• Diese Modelle müssen durch zirkuläre Modelle ersetzt werden, z. B. durch Angebote von Produkten als Dienstleistungen.

Mangel an unterstützenden Gesetzen und Anreizen 

• In den meisten Ländern fehlen oder sind die Gesetze zur Handhabung von Elektroschrott schwach.
• Es bedarf einer Änderung dieser Situation, sowie finanzieller Anreize, um die Wiederverwendung von Produkten zu fördern und die Verwendung von recycelten Materialien wirtschaftlich attraktiver zu gestalten.

Wahrnehmung von gebrauchten Produkten als minderwertig 

• IT-Marken bemühen sich, uns für die neuesten Produktmodelle zu gewinnen.
• Wiederverwendete IT-Produkte werden oft als weniger attraktiv wahrgenommen.
• Die Idee ist, dass Nutzer sich stärker auf die Funktionalität anstelle des Aussehens konzentrieren könnten und gebrauchte Produkte als moderne, bewusste Entscheidung betrachten könnten.

Bedarf an Produktleistung im Vergleich zur Wahrnehmung 

• Früher erforderte Software immer mehr Hardwareleistung, was IT-Geräte nach nur zwei bis drei Jahren obsolet machte. Dies ist nicht mehr der Fall, und die Denkweise muss sich ändern.
• Der Kauf eines leistungsstarken Produkts ermöglicht eine längere Nutzungsdauer oder den Verkauf an einen Second-Hand-Besitzer.

Mangelnde Kommunikation 

• Große Mengen an Ressourcen gehen aufgrund mangelnden Verständnisses und mangelnder Kommunikation zwischen verschiedenen Branchen verloren.
• Eine vollständig zirkuläre Wertschöpfungskette erfordert Zusammenarbeit zwischen Branchen während des gesamten Produktlebenszyklus.

Technische Hindernisse 

• Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes führen dazu, dass viele IT-Produkte in Schubladen und Kellern gelagert werden, anstatt für die Wiederverwendung zur Verfügung zu stehen.
• Hersteller sollten den Benutzern sichere Datenlöschungssoftware zur Verfügung stellen.

Schlechte Akkulaufzeit 

• Tragbare IT-Produkte werden oft aufgrund von Akkus, die nicht mehr in der Lage sind, eine Ladung zu halten, entsorgt.
• Batterien sollten von guter Qualität und austauschbar sein.

Hindernisse für Reparatur oder Upgrade 

• Zu viele IT-Produkte werden aufgrund einzelner Komponenten entsorgt, die nicht mehr funktionieren oder veraltet sind.
• Es sollte eine Reparaturkultur gefördert werden, bei der Produkte mit leicht verfügbaren Werkzeugen zerlegt, repariert und aufgerüstet werden können.
• Ersatzteile und Serviceanleitungen sollten frei verfügbar sein.

Unzureichende oder fehlende Garantien 

• Eine Produktgarantie bietet dem Markeninhaber einen wirtschaftlichen Anreiz, ein hochwertiges Produkt zu entwerfen.
• Umfangreiche Garantien fördern sowohl das Design langlebiger Produkte als auch eine längere Nutzungsdauer.

Produkte sind zu zerbrechlich 

• Mobile Produkte werden in Taschen und Rucksäcken mitgenommen, was zu viel Verschleiß führt.
• IT-Produkte müssen langlebig sein und extremen Temperaturen standhalten. 

Nicht genügend Materialwiederverwendung 

• Materialien enthalten gefährliche Substanzen, die das Recycling oder die Verwendung in neuen Produkten erschweren.
• Der Ersatz gefährlicher Substanzen durch sicherere Alternativen führt dazu, dass Materialien sicher recycelt werden. 

Produkte erreichen nicht Recyclinganlagen 

• Nur etwa 20 Prozent der ausgemusterten IT-Produkte gelangen in sichere Recyclinganlagen.
• Der Rest landet möglicherweise auf Deponien, wird verbrannt oder illegal in Regionen exportiert, in denen die Gesetzgebung zu Elektroschrott schwach oder nicht vorhanden ist.

Produkte und Materialien sind nicht für das Recycling gemacht 

• Materialien verlieren oft an Wert im Recyclingprozess.
• Materialien, die in sehr geringen Mengen vorhanden sind, sind schwer und teuer zu extrahieren.
• Batterien können im Recyclingprozess zu Brandgefahr führen, wenn sie nicht entfernt und stattdessen geschreddert werden.

Nicht genügend wirtschaftliche Anreize für sicheres Recycling 

• In vielen Ländern ist es billiger, Elektroschrott zu exportieren, als ihn gemäß strengeren Sicherheitsvorschriften im Inland zu handhaben.
• Jungfräuliche Rohstoffe sind oft auch billiger als recycelte Materialien, da sie nicht die vollen Kosten tragen, die mit den Nachhaltigkeitsauswirkungen beim Bergbau und der Veredelung verbunden sind.
• Um mehr hochwertige recycelte Materialien auf den Markt zu bringen, müssen Umweltgesetze strenger sein und durchgesetzt werden.

Overcoming the obstacles (Quelle: Circular-IT-Management von TCO)

Vorteile einer zirkulären IT-Strategie

Die Umstellung auf zirkuläre Geschäftsmodelle erfordert ein Umdenken. Statt Produkte nach kurzer Nutzungsdauer wegzuwerfen, sollten sie länger genutzt und nach ihrem Lebenszyklus wiederverwendet oder recycelt werden. Dies erfordert die Zusammenarbeit mit Dienstleistern, die die Prinzipien des Refurbishings, des Remarketings und des Remanufacturings verstehen und umsetzen.

Eine zirkuläre IT-Strategie birgt eine Fülle von Vorteilen, die sowohl ökologische als auch wirtschaftliche Auswirkungen haben. Die Daten und Fakten verdeutlichen diese Vorteile: 

1. Kosteneinsparungen: Der Kauf neuer IT-Geräte in kurzen Vertragszyklen ist teuer. Tatsächlich können die Gesamtkosten für den Kauf und die Nutzung eines kompletten Computer-Arbeitsplatzes durch die Verlängerung der Lebensdauer von drei auf sechs Jahren um erstaunliche 28 Prozent oder 527 Euro (570 US-Dollar) über einen Zeitraum von 10 Jahren reduziert werden. Selbst wenn die Kosten für die Aufrüstung von 50 Prozent der Notebooks mit neuem RAM, SSD und Batterie berücksichtigt werden, ergeben sich erhebliche Einsparungen. 

2. Energieeffizienz: Die Einsparungen beim Kauf neuer, energieeffizienterer Notebooks sind minimal. Der Wechsel von einem Dreijahreszyklus zu einem Sechsjahreszyklus führt nur zu einer Stromkostenersparnis von lediglich zwei Euro (2,16 US-Dollar) pro Notebook-Computer. Dies entspricht etwa sechs Kilogramm CO2 pro Gerät. Im Vergleich zu den gesteigerten Anschaffungskosten und den zusätzlichen Treibhausgasemissionen bei der Herstellung neuer Geräte ist dieser Effekt vernachlässigbar. 

3. Wiederverwendung und Weiterverkauf: Der Weiterverkauf oder die Wiederverwendung von IT-Produkten, die nicht mehr den Anforderungen Ihrer Organisation entsprechen, ist äußerst rentabel. Ein drei Jahre alter Notebook-Computer kann beispielsweise für etwa 100 Euro (108 US-Dollar) an einen professionellen Refurbisher verkauft werden. Durch den Kauf gebrauchter Geräte können erhebliche Einsparungen erzielt und die Gesamtbetriebskosten erheblich reduziert werden. Tatsächlich kosten neuwertige, aufgerüstete Notebook-Computer etwa 40 Prozent weniger als brandneue Produkte.

4. Umweltfreundlichkeit: Die Verlängerung der Lebensdauer von IT-Produkten reduziert nicht nur den ökologischen Fußabdruck, sondern trägt auch zur Schonung begrenzter natürlicher Ressourcen bei. Durch die Wiederverwendung von Komponenten und Materialien in der Herstellung neuer Produkte kann der Bedarf an Rohstoffen aus der Natur erheblich reduziert oder sogar eliminiert werden. Dies ist nicht nur umweltfreundlich, sondern spart auch wertvolle Ressourcen.

5. Kreislaufwirtschaft fördern: Eine zirkuläre IT-Strategie steht im Einklang mit den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft, bei der Produkte so lange wie möglich in Gebrauch gehalten werden, um Ressourcen zu sparen und den Wert zu erhalten. Durch die Umsetzung dieser Strategie tragen Organisationen aktiv zur Förderung einer nachhaltigen Kreislaufwirtschaft bei. Sie unterstützen globale Bemühungen zur Reduzierung von Abfall und Umweltauswirkungen und setzen ein starkes Zeichen für ökologische Verantwortung.

Über die Autorin: Silvia Hildebrandt ist Sustainable IT Consultant beim IT-Beratungsunternehmen Rewion GmbH und Gründerin des Bechtle IT-Sustainability Awards. Sie unterstützt Unternehmen bei der Entwicklung nachhaltiger IT-Strategien mit Fokus auf Green Coding, energieeffiziente Systeme und die Verlängerung von Gerätelebenszyklen. Ihr Ziel ist es, IT-Lösungen zu schaffen, die sowohl umweltfreundlich als auch zukunftssicher sind.

Bild: KI-generiert mit Midjourney